În fiecare an, pe data de 16 mai, UNESCO sărbătorește Ziua Internațională a Luminii, pentru a marca prima utilizare reușită a laserului, realizată de fizicianul și inginerul Theodore Maiman în 1960. Această inițiativă globală subliniază rolul esențial pe care lumina îl are în știință, cultură, artă și educație, fiind, totodată, o invitație la valorificarea resurselor și a potențialului luminii de a contribui la dezvoltarea durabilă.

Tema din acest an, „Lumina pentru un viitor sustenabil”, evidențiază impactul multidimensional al luminii în toate sectoarele societății, oferind un cadru solid pentru inițiative locale și globale ce reflectă viziunea UNESCO. Ziua Internațională a Luminii subliniază, astfel, rolul crucial pe care tehnologiile bazate pe lumină îl au în conturarea răspunsurilor la provocările globale. În viziunea UNESCO, lumina este un fenomen care transcende știința și devine un simbol al cunoașterii și al păcii. De la utilizarea sa pentru conectivitate globală și până la diagnosticarea medicală avansată, lumina acționează ca un motor al echității sociale, sprijinind viziunea UNESCO de a consolida fundația societăților pașnice.

Cu prilejul ediției din acest an, UNESCO coordonează o serie amplă de evenimente internaționale, vizibile prin intermediul platformei light-day.org. Acest calendar global de activități care utilizează lumina are menirea de a facilita schimbul de bune practici și de a oferi vizibilitate proiectelor din întreaga lume, invitând publicul să interacționeze cu granițele cunoașterii.

În România, această celebrare are o rezonanță deosebită datorită excelenței naționale consacrate prin participarea strategică la cel mai ambițios proiect global în fizica nucleară și fotonică. De la pionieratul profesorului Ion I. Agârbiceanu, la proiectele de avangardă care au transformat infrastructura de la Măgurele într-un pilon al dezvoltării științifice, țara noastră contribuie activ la consolidarea cunoașterii la nivel internațional, cea mai avansată infrastructură de cercetare din România dedicată fizicii nucleare cu lasere de putere extremă fiind ELI-NP, un centru de excelență ce plasează țara noastră pe harta științei mondiale. Proiectul este cofinanțat de Comisia Europeană și Guvernul României și implementat de Institutul Național de Fizică și Inginerie Nucleară „Horia Hulubei” (IFIN‑HH): Extreme Light Infrastructure - Nuclear Physics (ELI-NP).