În fiecare an, la 23 aprilie, este marcată Ziua Mondială a Cărții și a Drepturilor de Autor, instituită de UNESCO pentru a promova lectura, activitatea editorială și protecția drepturilor de autor și pentru a lega generații, culturi și comunități.

Dincolo de dimensiunea simbolică, inițiativa face parte dintr-un efort mai larg al UNESCO de a susține cartea și lectura prin programe internaționale, rețele culturale și instrumente de cooperare. Unul dintre cele mai vizibile demersuri este programul „Capitala Mondială a Cărții”, prin care organizația desemnează anual un oraș care își asumă, timp de un an, un program amplu de promovare a lecturii și a ecosistemului cărții. Începând de astăzi,  timp de 1 an, acest rol va fi preluat de Rabat, capitala Marocului.

UNESCO sprijină, de asemenea, literatura și prin Rețeaua Orașelor Creative, unde cărțile și viața literară sunt privite nu doar ca expresii culturale, ci și ca resurse pentru educație, incluziune și dezvoltare urbană durabilă. Pentru România, această dimensiune este cu atât mai relevantă cu cât Iașiul face parte din Rețeaua Orașelor Creative UNESCO, categoria Literatură din 2023.

Semnificația zilei de 23 aprilie este cu atât mai mare în contextul românesc, cu cât obiceiul lecturii rămâne fragil. Datele publicate de Eurostat arată că doar 29,5% dintre români au citit cel puțin o carte în ultimele 12 luni, una dintre cele mai scăzute ponderi din Uniunea Europeană.

Astfel, Ziua Mondială a Cărții și a Drepturilor de Autor nu este doar o celebrare culturală, ci și un prilej de reflecție asupra locului pe care lectura îl ocupă într-o societate. Mesajul transmis de UNESCO este lipsit de echivoc: cartea înseamnă educație, libertate intelectuală, creație și acces la cunoaștere, iar apărarea acestor valori rămâne esențială într-o lume dominată tot mai mult de viteză, fragmentare și consum digital.