Adunarea Generală a Organizației Națiunilor Unite a decis, în august 2013, proclamarea zilei de 6 aprilie drept Ziua Internațională a Sportului pentru Dezvoltare și Pace. Tema din acest an, Sportul construiește punți depășind bariere subliniază faptul că sportul este un limbaj universal ce transcende frontierele culturale și sociale, acționând ca un catalizator puternic al transformării sociale. Sportul conectează comunități dincolo de granițe și generații, reducând izolarea grupurilor marginalizate și creând spații pentru dialog, solidaritate și respect reciproc. Pentru UNESCO, agenția principală a Națiunilor Unite pentru educație fizică și sport, acesta din urmă reprezintă un instrument puternic pentru promovarea incluziunii sociale, a egalității de gen și a împuternicirii tinerilor, cu beneficii care depășesc cu mult limitele stadioanelor. Valorile dobândite în și prin sport sunt neprețuite pentru întreaga societate.

UNESCO oferă asistență, servicii de consiliere și orientare statelor membre care doresc să elaboreze sau să-și fortifice politicile sportive, fiind implicată în combaterea dopajului prin activitatea sa normativă – în special prin Convenția Internațională împotriva Dopajului în Sport – și prin cooperare internațională, educație preventivă și consolidarea capacităților. Lupta împotriva dopajului în sport se bazează pe două principii fundamentale: protejarea sănătății fizice și mentale a sportivilor – amatori și profesioniști – și păstrarea eticii și a valorilor sportului. În țara noastră, Comisia Națională a României pentru UNESCO colaborează în acest domeniu cu Agenția Națională Anti-Doping (ANAD), instituție publică cu autonomie decizională în activitatea de prevenire și combatere a dopajului în sport.

În egală măsură, UNESCO promovează dimensiunile educaționale, culturale și sociale ale sportului și ale educației fizice printr-o serie de programe cum ar fi, de pildă, Fit for Life, program fanion conceput pentru a sprijini elaborarea de politici incluzive și integrate și pentru a ameliora situația tinerilor din întreaga lume prin intermediul sportului, mizând pe cinci obiective interconectate: creșterea numărului de participanți la sport și la ore de educație fizică de calitate, pentru a reduce inactivitatea și bolile cronice (fizice și mentale); sprijinirea dezvoltării unor politici sportive incluzive, care să genereze rezultate în domeniul sănătății, educației și egalității; utilizarea educației în valori prin sport (VETS) pentru a împuternici tinerii, a promova egalitatea și a consolida reziliența socio‑emoțională; sprijinirea profesorilor și a antrenorilor în implementarea unor programe educaționale sportive centrate pe elev; consolidarea unei baze de date cu dovezi care să susțină investiții direcționate în sport. Prin educația fizică de calitate (QPE), componentă centrală a programului Fit for Life, este vizată sănătatea întregului organism, elevii fiind sprijiniți în dezvoltarea abilităților fizice, sociale și emoționale care conturează cetățeni sănătoși, rezilienți și responsabili.

Prin intermediul sportului se pot transmite valori precum corectitudinea, spiritul de echipă, disciplina, incluziunea, perseverența și respectul. Astfel, sportul nu mai poate fi considerat un lux în nicio societate, ci reprezintă o investiție esențială în prezent și în viitor.

Cu prilejul Zilei Internaționale a Sportului pentru Dezvoltare și Pace, Comisia Națională a României pentru UNESCO lansează un apel la acțiune adresat instituțiilor de învățământ preuniversitar de a identifica, în cursul lunii aprilie, sportivi de performanță în rândul elevilor lor și de a crea un cadru adecvat în care aceștia să promoveze beneficiile practicării sportului. Aceste acțiuni pot include – fără a se limita la – prezentări, demonstrații, competiții, sesiuni de întrebări și răspunsuri.