Ziua Mondială a Apei este celebrată anual pe 22 martie, pentru a atrage atenția asupra importanței apei dulci, UNESCO fiind organizația care coordonează eforturile globale de înțelegere, protejare și gestionare durabilă a acestei resurse vitale. Prin Programul Hidrologic Interguvernamental (IHP) și prin Programul Mondial de Evaluare a Apei (WWAP), UNESCO creează conexiuni între cele mai avansate cercetări științifice și soluțiile practice, ajutând țările să monitorizeze apele subterane, să se adapteze la schimbările climatice și să gestioneze mai eficient apele transfrontaliere. Cu peste 50 de ani de experiență în științele apei, UNESCO sprijină astfel statele membre să înțeleagă mai bine și să gestioneze sustenabil resursele de apă.

UNESCO a creat Programul Hidrologic Interguvernamental (IHP) în 1975 pentru a aborda științele apei și gestionarea durabilă a resurselor. Fiind singura inițiativă interguvernamentală a ONU dedicată apei, IHP se implică în asigurarea accesului la apă potabilă curată, în prevenirea inundațiilor, în protejarea ghețarilor, în îmbunătățirea calității apei și în multe altele, reunind cei mai relevanți oameni de știință și factori de decizie pentru a transforma cunoașterea în acțiune, astfel încât această resursă esențială să fie mai bine înțeleasă, protejată și gestionată. Cu o rețea unică de centre specializate în domeniul apei, catedre universitare și comitete naționale în 170 dintre statele membre ale UNESCO, IHP stimulează inovația, consolidează guvernanța și asigură securitatea apei pentru generațiile viitoare.

Programul Mondial de Evaluare a Apei (WWAP) a fost înființat în anul 2000, ca răspuns la solicitarea Comisiei ONU pentru Dezvoltare Durabilă (CSD) de a realiza o prezentare periodică, la nivelul întregului sistem ONU, privind starea, utilizarea și gestionarea resurselor de apă dulce. Obiectivul său general este satisfacerea cerințelor tot mai mari ale statelor membre ale ONU și ale comunității internaționale pentru o gamă mai largă de informații relevante pentru politici publice, furnizate în timp util și fiabile, în diverse domenii ale dezvoltării și gestionării resurselor de apă, în special prin elaborarea Raportului Mondial privind Dezvoltarea Apei (UN WWDR). Acest raport urmărește să ofere persoanelor responsabile de managementul apei și factorilor de decizie cunoștințele, instrumentele și competențele necesare pentru a formula și implementa politici sustenabile în domeniul apei, ediția din acest an putând fi consultată aici: The United Nations World Water Development Report 2026, Water for all people: equal rights and opportunities - UNESCO Digital Library.

Tema anuală a Zilei Mondiale a Apei este aliniată cu tema Raportului Mondial privind Dezvoltarea Apei, ediția din 2026 concentrându-se pe rolul apei și al serviciilor de salubritate în promovarea egalității de gen. Obținerea acesteia este esențială pentru îndeplinirea angajamentelor internaționale existente legate de gen și de apă, inclusiv a celor consacrate în Agenda 2030 pentru Dezvoltare Durabilă – în special ODD 5 (egalitatea de gen) și ODD 6 (apă și salubritate pentru toți). Totuși, progresul către îndeplinirea acestor promisiuni globale este mult întârziat, așa cum reiese din documentul de analiză Taking Stock of Gender Equality Progress in the Water Domain (Taking stock of progress towards gender equality in the water domain: where do we stand 25 years after the Beijing Declaration? - UNESCO Digital Library). Inegalitățile de gen continuă să persiste la toate nivelurile în domeniul apei, împiedicând astfel progresul dezvoltării.

Programul Mondial de Evaluare a Apei (WWAP) al UNESCO coordonează un apel la acțiune pentru accelerarea realizării egalității de gen în domeniul apei, împreună cu o coaliție formată din instituții ale statelor membre, agenții ONU, organizații internaționale și regionale, ONG-uri, sectorul privat și societatea civilă. Lansată în 2021, inițiativa urmărește să catalizeze acțiuni concrete prin advocacy, politici publice, finanțare echitabilă din perspectiva de gen și dezvoltarea de metode, abordări și instrumente inovatoare. Apelul la acțiune promovează egalitatea de gen în domeniul apei prin stimularea unor acțiuni concrete, aliniate următorilor factori: asigurarea unei finanțări echitabile din perspectiva de gen; reducerea decalajului dintre politici și practică; promovarea leadershipului feminin; combaterea normelor și stereotipurilor de gen; prioritizarea colectării și utilizării datelor defalcate pe sexe și instituționalizarea acestora.